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Inlays and onlays
custom-made restorations to preserve the tooth

Inlays and onlays are custom-made restorations used to rebuild posterior teeth damaged by decay, fractures, wear, or large existing fillings. They represent an intermediate solution between a conventional filling and a full crown and are particularly valued for their conservative approach, as they preserve as much healthy tooth structure as possible.


Dr Dietschi was among the pioneers in developing, testing, and clinically applying these adhesive restorative techniques. He has authored or co-authored more than 25 scientific publications on the subject and, together with Dr Roberto Spreafico, published one of the earliest reference books dedicated to adhesive, metal-free posterior restorations, which subsequently became a landmark in the field of minimally invasive adhesive dentistry.¹-³


Unlike a conventional filling, which is shaped directly inside the mouth, inlays and onlays are designed and fabricated outside the mouth. After removing decay, the existing restoration, and any tooth structure that is too fragile to be preserved, the tooth is recorded using an intraoral scanner. The restoration is then digitally designed and precisely manufactured in a dental laboratory or using CAD/CAM technology. Once completed, it is tried in, carefully checked, and securely bonded to the tooth using adhesive techniques.


Inlays and onlays are particularly indicated when the loss of tooth structure is too extensive to be treated predictably with a conventional filling, while enough healthy tissue remains to avoid the need for a full crown. They may be used in the presence of a large cavity, a leaking or fractured restoration, weakened cusps, or to protect certain root canal-treated teeth.


These restorations can be made from ceramic or CAD/CAM resin composite materials. Ceramics provide excellent aesthetic stability and good resistance to wear, while composite-based materials are generally more flexible and can often be adjusted or repaired more easily. There is no single material that is ideal for every patient. The choice depends on the condition of the tooth, the available space, the bite, the forces generated during chewing, and the patient’s aesthetic and functional requirements.


The main advantage of inlays and onlays is their ability to preserve more of the natural tooth structure. Compared with a full crown, they allow treatment to focus mainly on the damaged or weakened areas while maintaining the healthy tissue that is still present. They also make it possible to accurately restore the shape of the tooth, re-establish proper contact with neighbouring teeth, and protect weakened cusps from fracture. When correctly indicated, carefully performed, and regularly monitored, partial adhesive restorations provide reliable aesthetic, functional, and long-term clinical results.⁴



1. Dietschi D, Maeder M, Meyer JM, Holz J. In vitro resistance to fracture of porcelain inlays bonded to tooth. Quintessence International. 1990;21(10):823–831.

2.Didier Dietschi, Roberto Spreafico. Adhesive Metal-Free Restorations: Current Concepts in the Aesthetic Treatment of Posterior Teeth. 1997, Quintessence Publishing

3. Dietschi D, Moor L. Evaluation of the marginal and internal adaptation of different ceramic and composite inlay systems after an in vitro fatigue test. Journal of Adhesive Dentistry. 1999;1(1):41–56.

4.Dietschi D, Spreafico R. Evidence-based concepts and procedures for bonded inlays and onlays. Part III: A case series with long-term clinical results and follow-up. International Journal of Esthetic Dentistry. 2019;14(2):118–133.


Aligner les dents avec des aligneurs transparents est toutefois bien plus qu’un simple traitement : c’est un processus. Les patients s’impliquent quotidiennement dans leur thérapie, en portant les aligneurs 22 à 23 heures par jour, ne les retirant que pour manger et effectuer leur hygiène bucco-dentaire. Avec le temps, cela crée une prise de conscience plus profonde de leur santé bucco-dentaire. Les patients commencent à ressentir les changements, à comprendre leurs habitudes d’hygiène et à développer un nouveau niveau d’attention et de discipline.

Cet aspect est essentiel. Comme le dit souvent Viviana : « Les aligneurs ne fonctionnent pas mal, ce sont les patients qui ne les portent pas assez. » Leur efficacité n’est pas seulement observée cliniquement, mais elle est également largement soutenue par la littérature internationale depuis de nombreuses années.

Chez l’adulte, l’orthodontie n’est que rarement un traitement isolé. Des années de fonction avec des malpositions ou des déséquilibres occlusaux entraînent souvent des usures dentaires irrégulières ou de légères altérations structurelles. Une fois les dents alignées, elles ne présentent plus toujours leur forme d’origine, rendant les restaurations minimalement invasives essentielles pour affiner et harmoniser le résultat final.

Dans le même temps, les aligneurs offrent la possibilité de réaliser un blanchiment dentaire pendant le traitement, une demande fréquente qui permet d’augmenter la luminosité et la vitalité du sourire.

À la fin du traitement, les bénéfices vont bien au-delà de l’esthétique. Les patients présentent une amélioration de l’occlusion, un meilleur équilibre fonctionnel, une hygiène orale facilitée et, surtout, retrouvent une confiance naturelle dans leur sourire. C’est quelque chose que nous observons quotidiennement chez nos patients et qui est également soutenu par des données scientifiques montrant une amélioration de la qualité de vie liée à la santé bucco-dentaire après un traitement orthodontique.

En définitive, lorsqu’elle est bien planifiée et correctement suivie, la thérapie par aligneurs peut représenter une véritable étape transformative. Non pas en créant quelque chose d’artificiel, mais en rétablissant l’équilibre, la santé et la confiance, permettant à chaque patient de retrouver un sourire naturel, confortable et pleinement en accord avec lui-même.

Pour nous, compte tenu de son importance centrale et de son impact en dentisterie moderne, cette approche n’est pas simplement un traitement parmi d’autres : elle constitue l’un des éléments les plus importants et les plus représentatifs de notre prise en charge au Geneva Smile Center.